O aço para ferramentas de grau W é um aço com alto teor de carbono que requer endurecimento com água devido ao seu baixo teor de liga e menor temperabilidade do que outros aços para ferramentas. Pequenas quantidades de outros elementos como manganês, molibdênio e silício podem ser adicionadas ao aço para aumentar sua funcionalidade.
Este tipo de aço para ferramentas é mais barato do que outros aços para ferramentas, o que o torna popular para muitas aplicações básicas. Embora seja geralmente mais barato do que outros tipos de aço para ferramentas, não pode ser usado onde existem altas temperaturas - a 150 graus eles começam a amolecer significativamente.
O aço pode atingir níveis muito elevados de dureza, mas é mais frágil do que outros aços para ferramentas. Todos os aços para ferramentas de grau W precisam ser temperados com água, o que pode resultar em mais empenamentos e rachaduras. Alguns usos comuns incluem a fabricação de matrizes a frio, ferramentas de gravação em relevo, ferramentas de corte industrial e alargadores.
